Зимой 1941 года в осажденном Ленинграде старшина Николай Светлов, восстановившись после контузии, получает неожиданное назначение в городской зоопарк. Воспринимая это как ненужную нагрузку, он мечтает о передовой. Но картина блокады меняет его взгляды: ежедневная борьба за жизнь животных открывает ему новый фронт. Особое место занимает бегемотиха Красавица — сотрудники рискуют собой, чтобы спасти её от холода и истощения. Забота о питомцах становится смыслом, напоминанием о ценности каждого существа. Тепло, сострадание и надежда побеждают бесчеловечность войны, делая скромный подвиг сотрудников зоопарка символом стойкости и гуманизма.